Пространството около водопада никога не е било просто дива природа, то е дълбоко свързано с отминалите епохи.
Археолозите откриват останки от средновековното селище Патлейна в непосрледствена близост до основата и в района на водопада. Патлейна е средновековно българско занаятчийско и стратегическо селище. Самият водопад се захранва от карстовия извор Патлейна и околните долове.
Спускащите се отвесни скали над Враца са служили за сигурна защита на местното население още от времето на траките трибали, римляните и средновековните български царе.
Откъде идва името на водопада? Преданието разказва за уморен османски отряд, предвождан от паша, който замръкнал и останал да нощува под скалния венец. На сутринта, когато слънцето осветило буйно падащата и разбиващата се в скалата вода, пашата останал смаян от красотата и възкликнал „Машала, Скакля“. Златните отблясъци на водата му напомнили за красива българка от харема му, която се казвала Скакля и произхождала от този край. В етимологичен план думата идва от старобългарския глагол „Скачам“ .
В новата и съвременна история „Врачанска Скакля“ придобива съвсем различен статут и се превръща в притегателен център за модерен туризъм. С обявяването на Врачанския карст за резерват, той влиза под строга държавна защита. Тъй като е временен водопад, той е най-атрактивен през пролетта при топенето на снеговете. Дебитът му достига до 200-300 литра в секунда. През август обикновено пресъхва напълно.
В най-новата спортна история на България водопадът стана емблематично място. При много студена зима неговите 141 метра вода замръзват изцяло, образувайки гигантска ледена стена. Това привлича най добрите алпинисти в страната за екстремно ледено катерене.